実行委員として宣教１３０周年記念大会に参加して
杉戸キリスト教会牧師 野町 真理（のまちしんり）
東京オリンピックとパラリンピックが行われ、新型コロナウイルス感染症が猛威を振るった2021年の９月２３日。日本同盟基督教団の宣教１３０周年記念大会がリモートで開催された。直前に突貫作業もあったが、無事終了した。大会を終えた奉仕者たちが、教団事務所で感謝の祈りを捧げた。そして一人の理事が、祈りの途中で言葉を詰まらせた。「あの最初の１５名の宣教師たちが、１３０年後の、今のこの日本同盟基督教団の姿を見たら・・・」
１３０年前に日本に遣わされた１５名の宣教師たちは、それぞれ一粒の麦として地に落ちて死んだ。そして１３０年後の今、２６１の教会と４３５名の教師、そして11,965名の教会員で構成される日本同盟基督教団が芽生え育ち、世界宣教を試みている。ある人たちは言う。「日本は泥沼だ。宣教師の墓場だ。いくら福音宣教をしても無駄だ。」そのような言葉は真っ赤な嘘だ。
コロナに翻弄される３年目を迎え、私たちは今、それぞれ厳しい状況に置かれているかもしれない。しかし、これまでの１３０年の足跡を振り返り、主にある労苦が決して無駄ではないことを覚えよう。そして聖書に基づいて、１３０年後の日本同盟基督教団の姿をイメージしながら、日本とアジアと世界に仕える僕として、十字架のもとに力を合わせ、今できるベストを尽くして歩みたい。
収穫の主イエスは言われる。『収穫は多いが、働き手が少ない。だから、収穫の主に、働き手を送ってくださるように祈りなさい。』（マタイの福音書９章３７−３８節）
