かつて収税人であったユダヤ人マタイは、まずユダヤ人のためにこの福音書を書き記した。しかしそのメッセージは、全世界のあらゆる国の人々を包んでいる。このカタカナの名前が延々と続くマタイの福音書の書き出しには、実は深い意味がある。それは、イエス・キリストが、全人類の救い主が、まさにユダヤ人（イスラエル人）として誕生されたということをはっきりと物語っている。
このキリストの系図を注意深く見ると、驚くべき事実を知ることが出来る。それは遊女や異邦人の女の名前、さらに人妻との姦淫の罪までが、包み隠さず、赤裸々に記されているということである。さらにバビロン移住とは、イスラエルがあくまで神に逆らい続けた結果、神の裁きとして、敗戦による捕囚の屈辱をなめさせられたということである。実に救い主の系図は、人間の罪と恥にまみれている。
しかし、そのような罪人の歴史に連帯して、イエス・キリストは生まれてくださった。私たちを罪から救うために。マタイの福音書は、旧約聖書と新約聖書の橋渡しの役目も果たしている。何千年も前に主なる神が約束し、一方的な恵みによって契約してくださったことが、時至って完全に成就され、出来事となった。それは、インマヌエルという名前が意味する、「神が私たちと共におられる」という出来事である。実にキリストは、十字架によって、神と私たちの間に断絶をもたらしていた罪を取り除いてくださることにより、そのことを成就してくださったのである。キリストは聖なる神の霊によって、処女マリアより生まれられた。
もしキリストが、ナチスドイツの時代に生まれていたら、間違いなく、ガス室に強制連行されそうになったであろう。キリストは生まれた時から、死に定められており、死の影の谷を歩かれた。ヘロデ王の手を逃れてエジプトに下った主イエスは、かつてのイスラエルのように、エジプトに下られ、エクソダス（出エジプト）を体験された。キリストは、真のイスラエル、真の人間として、この地上を歩まれた。マタイはユダヤ人のために、なぜキリストがナザレ人と呼ばれるようになったのか、そのいきさつを説明している。
「まむしのすえたち！…悔い改めにふさわしい実を結びなさい！」歯に衣着せぬバプテスマのヨハネは、ユダヤの荒野でストレートなメッセージを語り、来るべきキリストを指し示した。聖書が語る悔い改めとは、涙を流すことではない。それは罪に背を向けて神の方に方向転換をするということである。驚くべきことに、このバプテスマのヨハネから、主イエスは罪人が受けるべきバプテスマを受けて下さった。主がバプテスマを受けられた時、天が開け、神の御霊が鳩のように下った。そして「これは、わたしの愛する子、わたしはこれを喜ぶ」との父なる神の声が天から響いた。
公生涯の前に、主イエスは御霊に導かれて荒野に上って行かれた。悪魔の試みを受けるために。主イエスは私達と同じ肉体を持たれ、私達人間が受けるあらゆる誘惑を受けて下さった。そして主はみことばによってすべての誘惑に勝利された。十字架にかかっていのちを捨てるという方法で神の子であることを示す道から主イエスをそらすことが、悪魔の最も願ったことであった。
ガリラヤとはイスラエル人から見れば、異邦人の地であり、死の地、死の影、暗やみの中にすわっていた人々の住む所であった。おそらくそこに住んでいた人々は、「どうせどうせ私なんか…」というようないじけた心で、むなしく生きていたはずである。しかし主イエスはそのガリラヤで、福音の第一声をあげられた。「悔い改めなさい！天の御国が近づいたから。」まさにキリストは、闇の中に輝く希望の光として、ガリラヤから福音宣教を開始された。
「わたしについて来なさい。あなたがたを、人間をとる漁師にしてあげよう。」そのような招きを受けて、ガリラヤ湖で漁師をしていたシモン・ペテロ、アンデレ、ゼベダイの子ヤコブとその兄弟ヨハネらが主イエスに従う弟子となった。主イエスはガリラヤ全土を巡られ、会堂で教え、御国の福音を宣べ伝え、民の中のあらゆる病気、あらゆるわずらいを直された。主イエスのうわさはシリヤ全体に伝わっていき、大勢の群集が主イエスにつき従った。
ガリラヤ、デカポリス、エルサレム、ユダヤおよびヨルダンの向こう岸から大ぜいの群集が、イエスのもとに集まってきた。この群集を見て、主イエスは山に登り、すわって弟子たちに山上の説教と呼ばれるメッセージをお語りになった。このメッセージは神の国のライフスタイル、あるいはキリスト教的生について語っている。それは一言で言えば、神の国とその義とをます第一に求める生き方であり、中心に置かれている主の祈りを祈ることに凝縮されているライフスタイルである。心の中まで問われる主イエスの説教は、本当の自分がまぎれもない罪人であることをイヤというほどわからせてくれる。しかし同時にそのメッセージは、ただあわれみによって、そんな私たちが神に対して、「天の父よ！」と呼びかけることのできる神の子どもとして生きることができる恵みに招いて下さっている。
主イエスが山から降りて来られると、多くの者が主イエスの後を追った。そんな中、ひとりのらい病人が来て主イエスをひれ伏し拝み、お心一つできよめることができるという信仰を告白した。らい病人は旧約聖書の律法においても汚れた者とされていた（レビ記１３章参照）。また社会からは生けるしかばねとして完全に隔離され、人間として見られていなかった。しかし主イエスは手を伸ばして彼に触れ、「わたしの心だ。きよくなれ。」と言われた。するとすぐ、らい病はきよめられた。律法を越えた愛の行動に主イエスを駆り立てたものは、内臓が揺り動かされるほどの深いあわれみであった（マルコの福音書１：４１参照）。
異邦人である百人隊長は、主イエスの権威に対する素晴らしい信仰を持っていた。それは、主イエスのおことばを頂くことができたなら、そのことばどうりになるという信仰である。ユダヤ人のうちのだれにも、そのような信仰を見ることが出来なかった。
主イエスが風と湖をしかりつけると、嵐は止み、大なぎになった。実に主イエスは、大自然をも御手の中に治めておられる主であられた。
聖書は悪霊でさえ、主イエスが神の子であることを知っていると証言している。そして主イエスが命じられると、悪霊は人から出て行き、豚の群れに乗り移った。
主イエスの瞳に映る多くの群集は、まるで羊飼いのいない羊のようであり、弱り果てて倒れていた。主イエスには、彼らは収穫されるのを待っているたくさんの穂のように見えた。抱えきれないほどの悩みとストレスを抱え、疲れ果てている多くの現代人を見て、内臓がわななくほどのあわれみに駆られている主イエスは、今もこう言われる。「収穫は多いが、働き手が少ない。だから、収穫の主に、収穫のために働き手を送ってくださるように祈りなさい！」
ペテロと呼ばれるシモンとその兄弟アンデレ、ゼベダイの子ヤコブとその兄弟ヨハネ、ピリポとバルトロマイ、トマスと取税人マタイ、アルパヨの子ヤコブとタダイ、熱心党員シモンとイエスを裏切ったイスカリオテ・ユダ。これが主イエスが呼び寄せられた十二使徒たちの名前である。
主イエスは彼らに、大きな権威と使命、適切で具体的なアドバイスを与えられたが、同時に、自分の十字架を負って主について行くという大きな犠牲をも求められた。
「おいでになるはずの方は、あなたですか。それとも、私たちは別の方を待つべきでしょうか。」この獄中でのバプテスマのヨハネのことばと揺らぐ信仰は、私達に大きな慰めと励ましを与えてくれる。
「すべて疲れた人、重荷を負っている人は、わたしのところに来なさい。わたしがあなたがたを休ませてあげます。…」。イエス・キリストは、すべての疲れた人、押しつぶされそうなプレッシャーを背負って生きている人たちに対して、たましいのやすらぎのためにわたしのところに来なさいと招いておられる。
「『心を尽くし、思いを尽くし、知力を尽くして、あなたの神である主を愛せよ。』これがたいせつな第一の戒めです。『あなたの隣人をあなた自身のように愛せよ。』という第二の戒めも、それと同じようにたいせつです。律法全体と預言者とが、この二つの戒めにかかっているのです。」
「わたしには天においても、地においても、いっさいの権威が与えられています。それゆえ、あなたがたは行って、あらゆる国の人々を弟子としなさい。そして、父、子、聖霊の御名によってバプテスマを授け、また、わたしがあなたがたに命じておいたすべてのことを守るように、彼らを教えなさい。見よ。わたしは、世の終わりまで、いつも、あなたがたとともにいます。」
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野町 真理